Het EK voetbal in juni wordt het eerste live evenement in hoge resolutie op de Nederlandse tv. Kijkers en kabelaars zijn klaar voor HD-tv. Nu de omroepen nog.
De regelkamer van UPC. FOTO UPC HD-tv maakte bij het WK voetbal in 2006 een valse start. De uitzendingen waren te zien in de superieure kwaliteit die High Definition televisie oplevert, maar slechts 20.000 mensen konden dat ook. De kastjes van kabelaar UPC waren niet op tijd klaar en slechts weinigen hadden een geschikt scherm.
Anno 2008 zijn er ruim voldoende tv's (twee miljoen en dat aantal groeit dagelijks) die het HD-signaal aankunnen. Ook de kabelaars en de satellietzender CanalDigitaal zijn er helemaal klaar voor. Zelfs de NOS heeft studio 7 samen met Sony omgebouwd naar HD, maar dan alleen voor het EK en de Olympische Spelen.
Daarna hebben we het dus gehad. Op de twee sportevenementen na zijn de Nederlandse kijkers met een (full) HD-tv-scherm aangewezen op de HD-varianten van National Geographic en Discovery. Natuurfilms zijn fraai op je mooie nieuwe scherm, maar eigenlijk wil je dat scherm natuurlijk vaker optimaal gebruiken. Dan ben je aangewezen op een blu-ray-speler, een Playstation3, een HD-camcorder of met HD-foto's, want vanuit Hilversum valt weinig meer te verwachten dan de twee sportieve zomermaanden, zo bleek onlangs op een HD-studiedag in Hilversum.
De kijkers willen wel, zo wordt duidelijk uit de situatie in Groot-Brittannië. BSkyB heeft daar een voortrekkersrol vervuld. Ook daar zijn de natuurkanalen te zien, maar daarnaast ook live-sport (voetbal) en series. Ook de BBC zag dat in en startte eind 2007 met BBC HD.
Seetha Kumar van BBC HD: ,,Met HD-tv wilden we de magie weer in de huiskamer terugbrengen, op dat mooie platte scherm dat veel mensen nu hebben.'' Immers, aldus Kumar, standaard tv-uitzendingen geven op zo'n fraai scherm meestal ruis. Erg frustrerend voor de koper van een dure tv die zojuist de antennekabel heeft aangesloten.
,,Kijkers willen kwaliteit,'' zegt Kumar. ,,Je moet dus goed nadenken over je HD-aanbod. De 'wow-factor' van de natuurzenders moet je vasthouden en bevredigen door de favoriete programma's in HD op te nemen en uit te zenden.'' In de Nederlandse situatie zou dat betekenen dat programma's als Boer zoekt vrouw en Idols, om een paar kijkcijferkanonnen te noemen, in de hoogste kwaliteit te zien zouden moeten zijn. Volgens Kumar is 13 procent van het totale BBC-aanbod al in HD te zien.
Nederland loopt daar flink op achter, aldus George Freriks van de NOS: ,,We zitten met de introductie van HD-tv ongeveer op het niveau van Slowakije.'' Maar de verklaring is simpel: geld is de beperkende factor. ,,HD-programma's maken is zo'n 20 procent duurder dan gewone uitzendingen. De omroepen moeten die kosten dragen, terwijl ze er voorlopig nauwelijks hogere kijkcijfers door krijgen.''
Het ministerie van Economische Zaken onderzocht afgelopen maanden of subsidie nuttig zou zijn om de omroepen en productiemaatschappijen een stapje richting HD te laten zetten. Ook al omdat de commerciële omroepen niet voor 2011-2012 toe zijn aan het vervangen van hun huidige studioapparatuur. Voorlopig kijkt EZ of er initiatieven uit commercieel Hilversum zelf komen. Subsidie komt er alleen als blijkt dat het niet zonder kan en als het niet marktverstorend werkt.
Diederik Karsten van kabelaar UPC: ,,Als aan HD geld kan worden verdiend, moeten we allemaal investeren.'' Die frase kan worden uitgelegd als een duidelijke uitnodiging aan de weifelende omroepen, want UPC en de andere kabelaars hebben hun netwerk op orde voor HD. En ook Canal Digitaal (satelliet) begint komende week met HD-uitzendingen. Karsten: ,,De consument zal moeten leren dat HD niet gratis is en dat er periodiek voor betaald moet worden.''
UPC breidt intussen het HD-aanbod uit: History Channel HD, Voom HD en na de zomer ook MGM HD en wellicht ook BBC HD en Eurosport HD. En er komt een HD-box van Philips, met een harde schijf, waardoor je kunt gaan plassen en toch niets van het programma hoeft te missen. Tijdens het EK is dat overigens minder handig, dan juichen de buren al als u nog op de wc zit.